再思中小堂会的出路

胡志伟牧师
无论全球或本港教会，小型堂会(指崇拜出席人数在100人以内)，仍是整体教会的重要部分。按《2014香港教会普查统计数据集》发现，本港有470间堂会属小型堂会，占整体37.6%，崇拜出席人数共30,645人。倘若以200人计算，就有883间堂会，占整体70.7%，崇拜出席人数共90,016人。从现况看，本港七成堂会为中小堂会。
一直以来，凡涉及堂会增长或发展的书本或研讨会，往往以超大型堂会(Mega church)为所有堂会学习的模范，形成中小型堂会牧者及信徒不自觉地因“小”而自卑；甚或有些所谓“成功名牧”于讲论中，否定了小型堂会的价值。美国牧师史丹利(Andy Stanley) 于2016年2月堂会讲道中，揶揄那些返小型堂会的信徒是自私的，低贬小型堂会，引来强烈反弹，结果他要公开致歉。
进入网络世界，传统工商企业已不迷恋“大即成功”，能赚钱与发挥影响力是与组织的大小无关；惟独港台等地华人教会仍迷信“好大喜功”式发展论述。当工商企业已放弃了“做大才成功”，反而选择“小即是美”，有更美好的前景。很多事实说明了“做小也有价值”!
小即是美
牧养小型堂会，教牧必须对“小”有合乎圣经的理解，确立小堂会的存在有其独特的身分与使命。小堂会常有身份危机，当教牧与信徒不甘于被人看“小”，拼命要“由小变大”，很可能急于求成，而导致堂会原有资产失掉。
“小堂”本身不是问题，正如森林内有高低大小不同的树木；大树可以招风，小树可为土壤提供养腐植质，或中医药材。任何堂会发展的自然规律是“由小成大”，开荒初期，堂会细小乃正常与健康的。当然，也有不健康的“小堂”，因着内部问题丛生、教牧人事纷争与流动等，带来“小不是美”的局面。
每间堂会，无论成立年日长短，按照《圣经》教导，本身是整全完备的地方堂会，也是圣而公之教会的一员。堂会的“整全完备”，指向神已把发展教会的一切资源供应予这间堂会，她麻雀虽小，不及信天翁般体积大，但天地之间仍有足够空间任她翱翔。小堂会领袖要确认本身使命与价值，知悉本身角色是不能替代的，不把本身“自我矮化”。
既小且深
笔者认为中小型堂会对国度使命有独特的贡献，就是深化关系与培育国度委身者，这两方面是大型堂会所不及的。按《2014香港教会普查统计数据集》发现 ，
101至200人堂会，共413间，神学生人数为291人；而千人以上共32间堂会有266人；以一千名会众对全时间神学生，101至200人为4.8%，51-100人为6.5%，1-50人为5.3%，而千人以上为3.3%。按笔者观察与亲身经验，颂主堂、宣道会元基堂、以便以谢堂等不大堂会，也不成比例地出了不少国度工人。
中小堂为国度培育人才是毋庸置疑的，笔者出身自中小型堂会，84年神学毕业牧养一间三十多人聚会的小堂会；我认识不少教牧、宣教士、机构同工等来自“小堂”多于“大堂”。“小堂”培育信徒，较有国度视野与容纳异己的胸襟；相反，部分“大堂”教牧与信徒，多从“本位主义”来发展事工。
“小堂”提供一分亲切温馨如家的相交关系。“小堂”场景，有助信徒建立信任而亲密的关系。“小堂”更能兼容离婚人士、单亲家庭、伤残人士、情绪困扰者、同性困扰者等，让这些信徒得着适切的关顾，在关爱与接纳中不断成长。“小堂”更能实践“跨龄崇拜”(intergenerational worship)，一家老小共聚一起的“家庭堂会”(family church)，不需走大堂的“分龄崇拜”。
正因为堂小，会众之间的沟通直接与频密，“小堂”牧者只要敏锐信徒人生历程，牧养就是围绕信徒结婚、迁居、生儿育女、子女升学、寿宴、退休、家人患病与丧礼等，在这些场景中牧者与喜乐的人同乐，与哀哭的人同哭。
研究小堂学者Carl Dudley认为小堂教牧的角色是“爱人”，教牧非自恃专业与学位来取得会众信任，他/她乃主动乐意与会众同行人生路，一起于深化关系中共同挣扎与成长。关系正是“小堂”成长的命脉，教牧成也关系，败也关系；教牧要学习与各方人等沟通共事。
结语
总括来说，“小堂”有其独特价值，圣经与神学从来不曾肯定“人多势众”堂会方为“健康”与“卓越”。有些堂会是“自然大”，有些是“天然小”；教会领袖不应迷信数字，误以为人数多少就等同生命质素，务求“做堂要大为成功”。“小即是美”的堂会，对大公教会的贡献在于持续地培育“既小且深”的国度人才。(本文部分内容曾刊登于《教牧期刊》第15期，2003年11月，现重新修订。)